1986年的中国，出了一件大事，吸引了全国民众的眼球，那就是长江漂流！起因看起来很小：美国人肯沃伦的探险漂流队要来中国首漂长江。中国人的长江应该先有中国人来漂，一时成了全国上下的共识。　　先驱者尧茂书率先行动，却从长江源头到金沙江通迦峡遇难。　　尧茂书的死，激起了全国民众的爱国热潮，一些爱国志士纷纷行动起来，他们不仅要完成长漂这一壮，而且还要打破日本人保持的水上漂流世界记录！王一明就是其中最为引人注目的一位。作为一名科技工作者，他曾自费率先考察江源，并在江源邂逅了美丽的藏族少女央金。尧茂书的死，促使王一明把科考和探险漂流结合起来，从此走上了一条艰辛坎坷的不归路！　　王一明结识了韩振军、盛光耀和方杰等一批志同道合的战友，并投入了科考探险漂流的组织发动之中。不久中漂队成立了，王一明成为其中的一名科考和探险漂流的双重主力队员。随之，号称民间队的中原漂流队也成立了，这两支漂流队展开了与美国队肯沃伦之间的竞争，同时也展开了彼此之间的较量。在中漂队即将奔赴江源之时，王一明欣喜地发现央金也来参加这一壮举了，同时还有来自上海的女摄影记者李蕙敏，她是为了躲避无望的爱情而来的……　　在被外国冒险家视为禁区的江源，王一明进行了科考，对长江起源和冰川萎缩情况有了重大发现。随后，他就随着中漂队乘着橡皮船，从长江源头纳钦曲下漂了，而长漂的壮举也就此揭开了！　　再现了当年那种紧张激烈、充满生死气氛的漂流探险历程。　　在被外国冒险家视为禁区的江源，王一明进行了科考，对长江起源和冰川萎缩情况有了重大发现。随后，他就随着中漂队乘着橡皮船，从长江源头纳钦曲下漂了，而长漂的壮举也就此揭开了！　　这是一条惊险恐怖之河：沱沱河艰辛、死湖迷踪、“野人”袭击，饥饿和惊险是日常起居，落水和翻船是家常便饭长江以她的雄奇和惊涛骇浪，在给予漂流队员生死考验的同时，也给予了他们太多的悲欢离合……　　这是一条生死轮回之河：沱沱河沿，美国队摄影师戴卫身亡叶巴大滩，中漂队和中原队的三名漂流队员以身殉职虎跳峡，吞没了一名队员和一名记者白鹤滩，中原队一名队员驾鹤西去而在莫丁大滩，又有三名中漂队员献身补漂之河……这十几名漂流勇士的生命，在长漂的凯歌声中，留下了难忘的悲怆旋律！　　这是一条沐浴着爱之河：爱情、亲情和友情的阳光之河共同的追求，给了王一明和央金同一种脉搏，漂流中的友谊，又成了忠贞不渝的爱情，而爱情又升华为一种对祖国和长江的无言的爱……韩振军为漂流献身，未婚妻刘明芳义无返顾地为爱人保留了一点骨血而方杰牺牲时，对李蕙敏的爱还未及出口，只留下一大叠没有署名的情书，倾诉着热血男儿大江一样的深情……漂流中的战友情深，又使得漂流健儿最终完成了祖国和人民托付的重任，完成了长江全程的漂流，战胜了不可逾越的金沙江，打破了日本人保持的世界记录！　　长漂是一首歌，悲壮是她永恒的旋律。作为主力队员，王一明经历了九死一生的考验和一连串的挫折：被迫离开中漂队，随之又被迫从中原队出走……爱国的拳拳之心，促使他走上了一条破釜沉舟之路，走上了漂流个体户的艰难历程……虎跳峡、老君滩、白鹤滩，闯过无数的险滩恶水，最终到达长江入海口……　　长漂壮歌以一个全新的视角，选择了尘封已久的长江科考漂流探险题材，以主人公王一明的漂流轨迹入手，谱写了一曲爱国主义和英雄主义的颂歌！　　该剧反映现实，贴近生活，走入大众，情节曲折复杂、迭宕起伏，人物命运催人泪下，矛盾冲突此起彼伏，是一部融思想性、艺术性和观赏性为一体的力作。