故事开始于上世纪80年代，讲述了一个朴实善良的农村女性，经历种种磨难，将三个孩子拉扯着长大成人的故事。苏春草本来有一份青梅竹马的爱情，却由于对方母亲的反对，只能放弃。嫁给邻村的李二顺后，本想踏踏实实的过日子，帮着婆婆抗起这一大家子，可始终受到嫂子喜凤的排挤。为了翻盖新房，二顺上山采石头，不幸炸死。喜凤为了争夺财产，和情人牛二远走高飞，设计陷害春草，婆婆一气之下将春草赶出家门。为了偿还父亲苏耗子欠下的赌债，春草带着自己的儿子小浩嫁给了在镇上卖熟食的栓柱。栓柱家除了一个始终对春草抱有敌意的女儿小雪，还有一个疯疯癫癫的父亲。喜凤的儿子大龙，由于已经家破人亡，也被春草接回了家，一家人磕磕绊绊的开始过起了日子。栓柱和疯爷爷的相继离世，春草一个人克服种种磨难，拉扯着三个孩子长大成人，小雪考上了大学，一家人来到了城里。春草艰难创业，屡遇刁难，邂逅初恋情人树林，惨遭牛二、喜凤报复，最终为救小雪重伤入院……